Blue-Eyed Hunter-Gatherers Roamed Prehistoric Europe, Gene Map Reveals. From National Geographic.

Mapping the blue-eyed boy's genes is part of ongoing effort to uncover the DNA of ancient humans. The new study in the journal Nature, led by Inigo Olalde of Spain's Institut de Biología Evolutiva in Barcelona, reports the genetic map of a skeleton found in a Spanish cave. (See also: "Modern Europe's Genetic History Starts in Stone Age.")

Why It Matters 
Scholars had suspected that blue eyes arrived as an import into Europe, brought by late-arriving farmers who invaded the continent more than 5,000 years ago. Contrary to the conventional picture of a blue-eyed, fair-haired northern European, the study suggests that blue eyes were already common among the continent's early hunter-gatherers, along with darker skin. But those aren't the only results that matter from the study. The researchers also discovered that a number of disease-resistance genes seen in modern Europeans were active in the ancient Spaniard's gene map. And the study adds genetic support to archaeological findings that hint that a widespread hunter-gatherer culture cut continuously across Europe in prehistory. 

What They Did 
The researchers extracted DNA from a tooth found with the skeleton of man, dubbed La Brana 1, uncovered in a cave near León, Spain, in 2006. In the lab, they compared the DNA from the man with DNA from other Stone Age Europeans, such as Ötzi, the 5,300-year-old "Iceman" of the Alps (whose people were farmers), and older, partial samples of genes recovered from hunter-gatherer burials in Sweden, Finland, and Siberia. They also compared the results against the DNA of 35 modern-day Europeans.

What They Found
Around 7,000 years ago, a Stone Age culture spread across Europe, made famous by discoveries of small, rotund "Venus" figurines found in their burials. The study results suggest those people were genetically connected—one thin population of dark-haired hunter-gatherers whose domain reached from Spain to Siberia. They were also partly the ancestors of many of today's northern Europeans.
Moreover, the ancient Spaniard had multiple genes linked to disease immunity, resistance to bacteria, and risks for musculoskeletal ailments, ones seen in people today. Understanding the origin of these genes can help better explain their function, which could aid medical studies, for example. 
For fans of the "Paleo Diet" and other get-back-to-nature notions, the study brings some good news, suggesting that people carry around plenty of genes left over from their primeval forebears. The survival of some disease-resistance genes that mattered greatly in antiquity, as shown by their continuity in modern humans, also can help show how evolution worked its magic on us, and is still working today.

The original article.

Nuevo ancestro común árabe de monos y humanos. Aportación de Álvaro Gallego Gómez 1ºB

El descubrimiento en Arabia Saudí de los restos fosilizados de un primate desconocido hasta ahora podría ayudar a datar la divergencia evolutiva entre humanos y simios y los "monos del viejo mundo", según publica esta semana la revista Nature.

La fecha en que se produjo la divergencia entre hominoides -humanos y simios- y cercopitécidos -conocidos como "monos del Viejo Mundo", a partir de los cuales evolucionaron babuinos y macacos, entre otras especies- a partir de un antecesor común es un tema clave en la historia de la evolución humana. Las estimaciones basadas en el genoma calculan que la separación entre ambas ramas evolutivas se produjo aproximadamente hace unos 30-35 millones de años, a principios del Oligoceno. Sin embargo, los registros fósiles de mediados y finales del Oligoceno aportaban pocas pistas acerca de las características del último antecesor común o que apoyaran que la divergencia se produjo a principios de ese periodo.

El nuevo hallazgo de los restos fósiles de una especie de mono desconocida hasta ahora y bautizada como Saadanius hijazansis podría ayudar a resolver el puzle. Los investigadores, liderados por Lyad S. Zalmout, de la Universidad de Michigan, señalan que el primate pesó entre unos 15 y 20 kilos, que vivió hace 28 o 29 millones de años, y que compartía algunas características con los catarrinos, considerados antecesores comunes de hominoides y "monos del Viejo Mundo", lo que indicaría que la divergencia se produjo más tarde de lo que se pensaba, entre 29 y 24 millones de años atrás.

Los autores consideran que este hallazgo puede aportar una información crucial para entender la naturaleza y conocer las fechas de importantes eventos relativos a la historia evolutiva de nuestra especie.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/nuevo-ancestro-comun-arabe-de-monos-y-humanos

Trabajando como antropólogos

En esta ocasión lo que os propongo es una práctica de análisis de cráneos de diferentes homínidos, tal y como lo harían los antropólogos para estudiar la anatomía comparada y la evolución de determinados caracteres en un conjunto de restos humanos.

Dado que ya conocéis el trabajo realizado por Juan Luis Arsuaga y el resto del equipo de investigadores de Atapuerca, creo que os resultará interesante profundizar un poco más en las técnicas y en el método científico. Así, cuando visitemos la Sala de Paleontología del Museo Nacional de Ciencias Naturales, comprenderéis mejor cómo se llega a las conclusiones que nos muestran.

Para descargar el guión de la práctica pulsa aquí.

Aprovecho para dejaros aquí un comentario interesante enviado por Eugenio Manzano, de 1º A, en relación con este tema:

El cráneo de un homínido descubierto en Georgia reabre el debate sobre la evolución humana:

El fósil de 1,8 millones de años hace pensar que todos los miembros del género «Homo» pertenecían a una misma especie.
El análisis del cráneo de un antiguo humano de hace 1,8 millones de años hallado en Dmanisi (Georgia) indica que los primeros miembros de nuestro género Homo (los clasificados como Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo erectus...) en realidad pertenecían a la misma especie y simplemente parecían diferentes unos de otros, según publica Science.

Para leer el artículo completo hacer enlace aquí. 

Evolution, why sex?

'From a evolutionary view sex is more important than life itself'. 

This is one of the key sentences of this interesting documentary about evolution. I invite you to watch this video and then try to answer the question.
Don't worry if you don't understand all, just try to catch the general ideas about how the researches work, and how different species drive their evolution through their sexual behavior.

 

If you need some help you can read this document.

When we think of evolution, we think of it occurring over millions of years. However, it is important to realise that evolution can and does occur over relatively short periods of time. For example, bacteria have developed resistance to many antibiotics through changing their DNA or acquiring new DNA over a period of a few years. About 5,000 years ago, humans in Europe developed the ability to digest lactose into adulthoold. This gave them a selective advantage over people who were lactose-intolerant, as they could drink cow's milk without any adverse effects, or at least, not inmediately dangerous ones.

Many new changes in a group of organisms over a long period of time will eventually make it so different from the original organisms that they can become a new species, though these organisms must be able to produce fertile offspring. DNA is very important given the fact that a change in the structure or amount of the genetical material (mutation)can drive to a new characteristic sometimes good, sometimes bad.

On the other hand, the environment plays a fundamental role in this process though the natural selection, by which particular traits become more common in a population due to that trait being advantageous to the species. Natural selection was first described by Charles Darwin in his 1859 publication, On the Origin of Species.

Because of sexual reproduction and random mutations, there is a variation in populations of all species. Most of the time, these variations don't affect suvival in the habitat, but occasionally one member of a group has a faster rate of reproduction or a special ability to scape from the conditions that threaten the existence of the population. The phrase 'survival of the fittest' sums up the process accurately.

However, after watching the documentary, you must be able to understand how behavior influences evolution, especially in human beings. Which is your conclusion in our case?

Now, just to review the key words try this activity

Visita al Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Os incluyo aquí el guión de la visita que vamos a realizar al Museo de Ciencias Naturales el día 12 de febrero. Os entregaré la autorización u hoja informativa en clase para que me la devolváis firmada. De ese modo podré reservar la visita  con el número exacto de personas que compondrán el grupo.

¡Atención! Material complementario para la visita

Es importante que lo leáis previamente a la realización de la actividad por si queréis ir buscando información, y que lo llevéis el día de la visita, junto con un cuaderno y una cámara de fotos para ir tomando notas.

A la vuelta se realizará un trabajo en equipo que será considerado para la calificación de la materia.

Lecturas para el tema 4. Origen de la vida, origen del hombre.

Como os dije el día del examen, a la vuelta de las vacaciones comenzaremos el tema 4 con el que haremos un recorrido por las principales teorías sobre el origen de la vida y la evolución.
Como trabajo para este tema deberéis hacer unas lecturas y contestar a unas preguntas. Los libros recomendados son muy interesantes, aunque yo os propongo sólo unos capítulos. 

Podéis aprovechar estos días para ir leyendo y también para descargaros los apuntes del tema, y ver alguna de las entradas relacionadas, hay vídeos, noticias recientes, etc. Ya sabéis cómo acceder, pulsando el punto correspondiente en el listado de Índice de contenidos, a la derecha del blog.

ARSUAGA, Juan Luis. "El Collar del Neandertal".  Capítulo 7: Un regalo envenenado
AUEL, Jean Marie. "El Clan del Oso Cavernario". Capítulos 1 y 2.



Después de la lectura contestaréis a las preguntas que os propongo sin ningún problema.

Campo magnético solar. Aportación de Elena Huete. 1º A BTO

Según el siguiente reportaje, estudios de la NASA han descubierto que el campo magnético solar va a cambiar en un breve período de tiempo, es decir, va a invertir su polaridad. Su inversión conllevará una serie de cambios en todos los planetas del Sistema Solar por consecuencia de un efecto dominó que acarreará este cambio. Aún teniendo en cuenta la repercusión de esta inversión en nuestro planeta, los científicos aseguran que no hay motivo de preocupación por el ser humano, ya que está sujeta y forma parte de uno de los ciclos solares que se producen en períodos de 11 años.

Aquí está el enlace a la página  para una mayor información.